Al voordat we op reis gingen had ik een email gestuurd naar Jan en Pongsak die bij Chiang Mai wonen. Ik ken ze van mijn Thailand vakantie in 2003, en vroeg of ze het leuk zouden vinden om met zijn vieren ergens wat te gaan eten. Als antwoord kreeg ik een uitnodiging om bij hun, samen met een aantal Thai uit hun dorp, oud en nieuw te gaan vieren. Dat leek ons hardstikke leuk, en dat gaat vanavond dus gebeuren.

Omdat de batterij-oplossing voor mijn PDA niet goed werkt gaan we toch maar op zoek naar een adapter; Jan wist wel wat bij ons hotel in de buurt, en inderdaad, ik heb weer een adapter, en alles werkt weer!

Onze was brengen we naar een Laundry Service die het voor 30 bath (60 cent) per kilo schoon gaat maken.

Jan komt ons om 5 uur ’s middags halen bij ons hotel Duangtawan; tot die tijd wandelen we nog wat door de stad, laten ons per tuk-tuk naar wat tempels brengen waar we getuige zijn van een nieuwjaarsceremonie, en drinken nog ergens een biertje.

’s avonds bij Jan en Pongsak wordt er door de Thai heerlijk gekookt. Er zijn gemiddeld zo’n 25 Thai, het is een komen en gaan; er zijn vier buitenlanders: Jan, een amerikaan Mario, Vincent en ik. Er wordt veel Thaise whiskey gedronken, en iedereen is vrolijk.
Een van de hoogtepunten is het oplaten van ballonnen. Ze zijn van een papierachtig spul, en open van onderen. Onderin hangt een soort kaars die de ballon vult met warme lucht. Daar hangen ze vuurwerk onder, steken een lont aan, en laten hem dan opstijgen. Hardstikke leuk!

Na de jaarovergang worden we weer naar ons hotel teruggebracht door Mario en zijn vriend Taeng.

Lees verder →

Op de berg bij Chiang Mai staat een tempel die het bekijken waard is, maar al snel vinden we het te laat om er vandaag nog naar toe te gaan.
Eerst rustig de was van gister ophalen (3.5 kg was voor 1.80 euro, gestreken en wel!), en een kopje koffie.

Ik besluit me maar eens lekker Thais te laten masseren, anderhalf uur lang. Het vrouwtje pakt me stevig aan, maar na afloop voelt het allemaal goed, de spieren en gewrichten zijn weer los gemaakt.

Aan het eind van de middag door naar de sauna, in de stad ergens wat eten, en nog wat drinken bij wat bars in de buurt van ons hotel.

Lees verder →

Gister kwam het er niet van, maar vandaag wel: de berg Doi Suthep op voor de tempel Wat Prathat Doi Suthep.
Het duurde even voor we boven waren met de rode bus-taxi want er was veel verkeer op de weg. Ook de 300 treden tellende trap stond helemaal vol met mensen, het is nog steeds schoolvakantie en de families zijn er blijkbaar op uit getrokken.
Wat Prathat Doi Suthep is een mooie tempel, er hangen veel klokken die geluk brengen als je ze luidt. En dat vonden de kinderen natuurlijk erg leuk, het was een kabaal van jewelste.
Er treedt wel een tempel-vermoeidheid in, we hebben er nu al zoveel gezien. Het mooiste vond ik toch het uitzicht over de stad Chiang Mai en het vliegveld.

Op de terugweg hadden we kennelijk de verkeerde bus-taxi te pakken, hij stopte onderaan de berg. Uiteindelijk zijn we daarvandaan helemaal teruggelopen naar ons hotel met onderweg zo nu en dan een biertje.

Lees verder →

Op naar Phuket!
Maar eerst wakker worden. Gisteravond was het weer erg gezellig aan een barretje, en beide merkten we daar de gevolgen van.

De reis ging zeer voorspoedig; om 10 uur met vervoer geregeld door het hotel, naar het vliegveld waar we zo rond 10:20 aan kwamen. Inchecken ging ook zeer vlot, 10:35 zaten we te wachten bij de gate.
11:00 bogon het instappen en 11:17 werden we weggeduwd van de gate. Zeer vlot en efficient allemaal. Een kleine 2 uur later stonden we op Phuket.

Nu nog een uur durende autoreis naar het hotel. Hotel CC Blooms ligt vlakbij Kata Beach en Karon Beach, een klein stukje de heuvels in. Het hotel is prachtig: zwembad, gezellige bar, mooie kamer met uitzicht op zee. Het hotel biedt ook gratis vervoer aan van en naar de stranden in de buurt. En ik kan met mijn PDA vanaf het zwembad gratis wireless internetten.

’s avonds zijn we beneden in het dorpje wezen eten. Het doet erg niet-thais aan: nette schone straten en winkeltjes. Geen eetstalletjes aan de kant van de weg.

Hoewel we moe waren konden we toch niet vroeg naar bed: Vincent is straks jarig!

Lees verder →

Gister hadden we gezien dat je vanaf Kata Beach met een long-tail boot naar Patong Beach kan varen; op Patong Beach is een stukje homostrand en dat gaan we proberen te vinden.
Het was totaal niet duidelijk hoe je een boot regelt, maar uiteindelijk vonden we er een die ons wel wilde brengen. Ons gevoel was dat het niet al te ver was, maar de tocht over zee duurde uiteindelijk toch nog drie kwartier. Een prachtige boottocht.
Toen nog een flinke wandeling over het strand waarna we zijn gaan zitten onder een parasol op het homostukje. We zijn er tot na zonsondergang gebleven.

In Chiang Mai hadden we de tip gekregen om langs Connect te gaan, een bar met informatie voor toeristen. De plattegrond van Patong Beach lag nog in het hotel, maar Vincent had toch in no-time de juiste straat gevonden, terwijl we ook nog een buitje over ons heen kregen.
Er kwam iemand bij ons zitten die ons een boottrip langs 2 eilandjes voor zaterdag aanraadde, en dat gaan we doen.

We hebben heerlijk gegeten bij La Diva; enig geduld moest opgebracht worden, kennelijk wordt alles vers klaar gemaakt en dat duurt even. Het resultaat was ernaar!

Op ons boottochtje van drie kwartier had de zon aardig huis gehouden, benen armen en hoofden zijn behoorlijk rood.

Lees verder →