Het is zo ver, we gaan naar Thailand! Ik ben er al een keer geweest in 2003, maar voor Vincent is het een nieuw vakantieland. We gaan een aantal verschillende plaatsen bezoeken/ en beginnen in Bangkok.

Vandaag is inpak- en reisdag. Pas vanochtend zijn de koffers tevoorschijn gekomen en die waren in rap tempo gevuld; rond half twaalf op de bus/trein naar Schiphol en om 14:25 met China Airlines vlucht CI0066 de lucht in.
Op een schreeuwend kind, en vier rochelende en hoestende oude mannetjes na was het een saaie maar voorspoedige vlucht.
Opvallend was de weinige security checks voor vertrek. Geen lastige vragen, en maar 1x de handbagage gescand.

Lees verder →

We landen een half uur te vroeg door een flinke puist wind in de rug om 6:45 lokale tijd (tijdverschil is 6 uur). Daarna door het stroperige verkeer in Bangkok naar ons hotel Residence aan de Surawong Road.
Ondanks het plan wakker te blijven zijn we in slaap gevallen, en om een uur of 12 de stad in gegaan.

Het hotel ligt niet al te ver van de rivier, en daar zijn we naar toe gelopen. En vervolgens met een longtail boot 2 uur lang door de kanalen van Bangkok gevaren.
Er zaten nog een paar tussenstops in: bij een slangen- en krokodillenboerderij, een tempel (Wat Arun), en bij een soort museum met drakenboten die vooral voor bepaalde feestelijkheden gebruikt worden.

Bij terugkomst zijn we nog wat gaan wandelen en hebben onze eerste Singha gedronken (Thais bier).
Door de straat van ons hotel verder in te lopen, van de rivier af, kwamen we in een paar straatjes met het homoleven van Bangkok uit. Daar hebben we lekker heet gegeten en hier en daar nog wat gedronken.

Lees verder →

In het centrum bij de rivier ligt het koninklijk paleis en dat is het doel voor vandaag. Met de lijnboot varen we van halte 1 naar halte 8 en blijken vervolgens het paleis niet in te mogen vanwege een of andere ceremonie. Of om het eerlijker te zeggen: het paleis mag je zowiezo niet in en de bijbehorende tempel is tot 2 uur gesloten.

We werden in een tuk-tuk gedirigeerd om tot die tijd 2 andere dingen te bekijken: Wat Saket (een tempel die maar 1x per jaar voor het publiek open is) en een 45 meter hoge Boeddha.
Het hotel had ons gewaarschuwd voor “naughty tuk-tuks”, maar deze zou ons voor 20 bath (40 cent) alles laten zien. Moet kunnen. Maar naast onze reisdoelen werden we ook een sieradenwinkel in gestuurd, bij een kleermaker en bij een duty-free winkel. Daar krijgt hij natuurlijk commissie voor.

Uiteindelijk zijn we dan toch bij het paleis beland, en hebben we daarna de Wat Pho bezocht. Wat Pho is een vriendelijk ogende tempel met onder andere een enorme liggende boeddha; deze tempel ligt naast het paleis en zijn bijbehorende tempel.

Dit was wel weer genoeg sight-seeing voor vandaag in een warm Bangkok met een flets zonnetje. Met de boot terug richting hotel, en vervolgens door naar sauna Babylon.

Lees verder →

Pas diep in de ochtend gingen de gordijnen open, op de terugweg uit de sauna had het bier rijkelijk gevloeid en dat moest verwerkt worden. Ontbijt ruim gemist, dus maar een brunch ergens onderweg genomen.

Doel voor vandaag is het verkennen van het treinstation vanwaar we morgen gaan vertrekken; de trein vertrekt rond half 2 – een mooie tijd.
Vervolgens nog even de “sky train” en de metro testen. De sky train rijdt een meter of 10 boven de weg, en is een snelle manier om ergens te komen. Alleen rijdt hij in een beperkt gebied van de stad, er zijn 2 lijnen.
De metro kent 1 lijn, en die is nog brandnieuw: in 2003 geopend. En dat kun je zien: alles ziet er keurig en modern uit.

Onderweg kwamen we nog langs een werkelijk gigantisch winkelcentrum: Siam Paragon. Alle grote merken van luxe artikelen staan zeer luxueus uitgestald. De prijzen zijn gewoon westers of nog duurder – zeker niet voor de gewone Thai dus.
Het gebouw is nog niet af, veel merken hebben borden met “Opening soon” staan. Ook komt er nog onder andere een theater in.

Het bezoek aan China Town viel een beetje tegen, we waren blijkbaar te laat want alles was dicht. Wel lekker bij een chinees aan het water gegeten.

Prijsverschillen in Bangkok zijn enorm: het ene moment betaal je 99 Bath voor 2 kopjes koffie (2 euro), het andere moment 49 Bath voor een taxirit van een kwartier. De koffie was een beetje duur dus…

Lees verder →

Vandaag een reisdag: op weg naar Kanchanaburi aan de River Kwai!
De taxichauffeur kon maar moeilijk begrijpen waar wij naar toe wilden. Vervolgens vroeg hij via een tekeningetje of we de bus of treinstation wilden. Hij wees op zijn tekening en zei “poen poen”. Wij zeiden nee, “tsjoek tsjoek”. En dus werden we bij het busstation afgezet.
Met enige moeite en uiteindelijk met het woordenboek erbij snapte hij de we de trein wilden. Poen poen is dus de thaise versie van tsjoek tsjoek.
Toen het volgende probleem: hij wist niet waar het station was! Maar na 2x vragen kwamen we er dan toch.

De 3 uur durende treinreis was hardstikke leuk, je blijft je verbazen. Over de natuur, de mensen, de tempels, de oude techniek, gebrek aan veiligheid en vooral over de hoeveelheid mensen met wie ze de werkzaamheden uitvoeren. 4 man op het perron om een trein te laten vertrekken.

Tijdens de reis naar Kanchanaburi kregen we al vele folders in onze handen gedrukt van hotelletjes bij de rivier, en 1 daarvan kozen we. Het leven is hier veel goedkoper dan in Bangkok, het hotel hier kost een tiende van het hotel in Bangkok…

’s avonds hebben we nog een wandeling gemaakt naar de nachtmarkt en naar de beroemde brug over de rivier. In de boeken had ik al gelezen dat de brug minder indrukwekkend was dan je zou verwachten, en dat is ook zo. Hij is niet erg groot, maar door de historie van de brug en de spoorlijn is het toch bijzonder om hem te zien.

Ook Kanchanaburi is erg op toerisme ingesteld, veel – heel veel bars en restaurants en overal schalt loeihard de muziek. De auto’s en tuktuks van Bangkok zijn vervangen door doorelkaarheen spelende muziek van bars en restaurants.

Lees verder →