Nadat Susie Salmon (Saoirse Ronan) op veertienjarige leeftijd vermoord wordt, probeert zij vanuit het hiernamaals haar familie te helpen om de dader te vinden. Susans ouders blijken echter zo verscheurd te zijn door verdriet en wraakgevoelens dat het ze niet lukt om de dader te pakken te krijgen. Eerst weigeren ze zelfs te geloven dat Susie dood is, want haar lichaam wordt nooit teruggevonden.

Nadat Peter Jackson met het succes van ‘The Lord of the Rings’ en ‘King Kong’ één van ’s werelds succesvolste filmmakers werd, besloot hij met deze verfilming van het succesvolle gelijknamige boek van Alice Seobold een film te maken die meer in de lijn van zijn oudere film ‘Heavenly Creatures’ lag: een film waarin het minder om spektakel en meer om drama draait en waarin uiteengezet wordt waarom goed en kwaad soms niet zulke zwart-witte begrippen zijn als ze lijken.

De film The Lovely Bones krijgt een zeven en een half.

Het zit Larry Gopnik (Michael Stuhlbarg), professor in de natuurkunde aan een kleine universiteit in het Midwesten van de Verenigde Staten, allemaal niet mee. Zijn vrouw Judith wil bij hem weg, omdat ze op één van zijn collega’s verliefd is geworden, Sy Ableman. Zijn werkloze broer Arthur woont bij hem thuis op de bank en verzet geen poot, en zijn zoon is een echte raddraaier op school. En dan zijn er nog zaken waar Larry geen weet van heeft, zoals het feit dat zijn dochter hem stiekem besteelt om te sparen voor een plastische neusoperatie.

Larry zoekt goede raad bij drie verschillende rabbi’s, en de hamvraag is of hij zijn leven zo kan veranderen dat zijn omgeving hem weer gaat zien als een Serieuze Man.

De film A Serious Man is een beetje grappig; zesje.

Ryan Bingham (Clooney) is een man met een wel heel vreemde hobby: hij verzamelt zoveel mogelijk ‘frequent flyer miles’, de spaarpunten die je kunt krijgen als je regelmatig vliegt. Bingham is vastbesloten om als zevende persoon ter wereld tien miljoen van die miles bij elkaar te sparen, en de vliegfanaat is al hard op weg. Hij moet voor zijn werk namelijk erg veel vliegen: Bingham werkt als management-consultant die overal in heel Amerika wordt ingevlogen als er massa-ontslagen plaats moeten vinden. Dan moet Ryan de ontslagen werknemers het slechte nieuws vertellen, om ze vervolgens wijs te maken dat ze dit ontslag juist positief moeten opvatten en als een uitdaging moeten zien.
Dat hij met zijn werk talloze andere mensen werkeloos maakt kan Ryan echter niks schelen, het enige wat voor hem telt is zoveel mogelijk vliegen om maar die tien miljoen spaarpunten bij elkaar te krijgen. Ook al heeft Bingham amper een sociaal leven op de grond, dat maakt hem weinig uit: hij voelt zich op zijn gemak als hij hoog in de lucht zit.

Bingham’s wereld dreigt echter in te storten wanneer hij de betweterige Natalie als nieuwe collega krijgt. Deze pinnige jongedame legt aan de baas uit dat je mensen ook via de webcam kunt ontslaan, zodat Ryan en zijn collega’s niet meer heel Amerika rond hoeven te vliegen. Natalie is wel het laatste wat Ryan kan gebruiken in zijn missie om zijn tien miljoen vliegpunten bij elkaar te sparen. Daarnaast begon Ryan het vliegen nóg leuker te vinden sinds hij tijdens meerdere tussenstops de spannende Alex tegen het bevallige lijf loopt.

Na het ietwat frivole ‘Juno’ keert regisseur Jason Reitman met zijn derde film ‘Up in the Air’ weer terug naar de zwarte humor die ook zijn debuutfilm ‘Thank You For Smoking’ kenmerkte. George Clooney speelt met Ryan Bingham een rol die deze eeuwige vrijgezel wel heel erg op het lijf geschreven is, wat de film nog een extra dimensie geeft.

De film Up In The Air gaat uit als een nachtkaars, een vijf.

Norma (Diaz) en Arthur Lewis (Marsden) zijn een jong stel dat in korte tijd meerdere tegenslagen op hun pad vindt; ze hebben te weinig geld om hun huis te kunnen bekostigen en vervolgens raakt Arthur ook nog zijn baan kwijt.

Als ze ineens een mysterieuze doos met een rode knop erin op hun deurmat vinden weten de twee eerst niet wat ze hiermee aanmoeten. Wanneer de mysterieuze en mismaakte Arlington Steward opduikt en hun uitlegt wat deze doos aan mogelijkheden biedt, raken Norma en Arthur echter geïnteresseerd. Steward vertelt het stel dat zij een miljoen dollar krijgen als zij de knop indrukken. Hierdoor zal echter ergens op de aardbol iemand die zij niet kennen om het leven komen.

Verleid door de mogelijkheid om van hun geldzorgen af te komen besluiten Norma en Arthur de gok te wagen, ook al zijn ze hierdoor indirect schuldig aan moord en ook al vinden ze die Arlington Steward maar een weinig betrouwbaar persoon. En natuurlijk blijkt het stel al snel een helemaal verkeerde keuze gemaakt te hebben door op het aanbod van Steward in te gaan, waardoor hun eigen levens én dat van hun zoontje Walter ineens in gevaar komen.

Regisseur Richard Kelly, die in één klap beroemd werd met zijn debuut ‘Donnie Darko’, revancheerde zich met deze film voor zijn wereldwijd neergesabelde tweede film ‘Southland Tales’. Het verhaal is gebaseerd op een kort verhaal van Richard Matheson, dat Kelly uitbouwde tot een volledige speelfilm.

Omdat ‘The Box’ zich in de jaren zeventig afspeelt leek het de filmmaker wel een leuk idee om de personages van Norma en Arthur te baseren op zijn eigen ouders. Of die hier nou zo blij mee waren is niet bekend.

THE Box krijgt een 7,5; hij was hard onderweg naar een acht, maar het eind was niet sterk genoeg. Wel een aanrader.